GPS ist das Globales Navigationssatellitensystem zur Positionsbestimmung schlechthin. Bereits in den 70er Jahren wurde das Navigationssystem vom US-Verteidigungsministerium entwickelt und wurde dann ab 1985 bei der Marine eingesetzt. Ab Mitte der 90er Jahre war das GPS dann voll funktionsfähig und seit 2000 steht es für zivile Zwecke zur Verfügung.
Durch GPS selbst kann eine Ortungsgenauigkeit von bis zu 10 Metern garantiert werden. Durch Differenzmethoden kann die Ortungsgenauigkeit sogar bis auf wenige Zentimeter gesteigert werden. GPS hat sich schon längst etabliert und wird weltweit zur Ortung eingesetzt. Dank GPS wurden Navigationssysteme mit hoher Genauigkeit erste möglich. Heute nutzt schon ein großer Teil der Autofahrer GPS für die Navigation und die Zahl der Nutzer steigt täglich an. Davon konnte der deutsche Ingenieur Karl Hans Janke nur träumen, denn er meldete bereits 1939, vor dem zweiten Weltkrieg, bereits ein Patent auf einen Standortanzeiger für die Luftfahrt an. 1943 wurde das Patent erteilt. Das diese Grundidee einmal Menschen weltweit nützlich sein und für den täglichen Gebrauch zur Verfügung stehen würde, konnte man zu dieser Zeit nicht ahnen.
Doch auch wenn GPS zur Zeit das Non plus Ultra zu sein scheint, so machen sich Wissenschaftler Gedanken, denn die hohe Nutzerzahl scheint das System dauerhaft zu überlasten, und so rechnen Forscher schon im Jahr 2010 mit einem Systemzusammenbruch, was allerdings auch damit zusammenhängt, dass einige der genutzten Satelliten im Jahr 2010 ausgetauscht werden müssen. Als Alternativen zu GPS steht Glonass, Euteltracs, MTSAT, Compass und ab 2013 auch Galileo zur Verfügung. Galileo ist das erste nicht militärische Satellitenprojekt zur Ortung und wurde speziell für den europäischen Markt entwickelt. Auch ist im Gespräch, Chips einzusetzen, die sowohl GPS als auch Galileo nutzen können und so darf man auf die Zukunft von GPS gespannt sein und hoffen, dass das System der steigenden Nutzerzahl weiter stand hält.
Auch wenn die Stabilität von GPS in Gefahr zu sein scheint, so wird die Technologie noch wenigstens einge Zeit verfügbar sein. Der Markt zeigt mit sogenannten Smartphones, die immer smarter werden, dass die GPS-Technologie sich nicht länger auf Autonavigation beschränkt. Ortsgebundene Dienste für Fussgänger und Radfahrer, wie es zum Beispiel das iPhone erfolgreich demonstriert, legen nahe, wie beliebt GPS ist und wie viel Potenzial darin steckt. Wenn diese Technologie durch neue Satelliten noch ausgebaut werden kann, wird sich das Potenzial und die wirtschaftliche Kraft dahinter noch einmal um ein Vielfaches steigern. Schöne neue Welt!
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